哈保衛戰結束後第三天，李繼業在城西的荒灘上舉行了大祭。

這片荒灘被選為陣亡將士的埋骨之地，不是因為風水，而是因為從這裡可以一眼到西邊正在建設的關隘——那是石頭親自選定的新防線起點。

八千陣亡。

這個數字讓李繼業在接到最終統計時沉默了整整一炷香。八千條活生生的人命，八千個父母妻兒再也等不到歸家的人。其中有蒼狼營的老卒，有哈衛的守軍，有烏孫部的草原漢子，也有從涼州甘肅各地徵調來的民夫。

靈台搭起來的時候，天沉沉的，戈壁上見地沒有颳風。好像連這漠北的天都在憋着些什麼。

一排排白布覆蓋的從城中各運來，擺滿了整片荒灘。先到的那些已經散發出濃重的氣味，守在旁邊的親兵們卻沒有一個人後退半步。有的人守着自己的伍長，有的人守着自己的同鄉，還有的人甚至認不出白布下那張面目全非的臉，只是木然地將一朵不知從哪兒采來的野花擱在布上。

李繼業站在靈台前，親手點燃了長明燈。

馬大彪和劉定遠分立左右，兩位加起來超過一百二十歲的老將同時摘下頭盔，出蒼蒼白髮。他們的腰桿依然得筆直，但握着韁繩一輩子沒有抖過的手，此刻卻在微微發。

全軍將士列陣默立。盔甲上的跡尚未完全凈，有些人的繃帶還在往外滲，但沒有人缺席。

“上酒。”李繼業的聲音很輕，沙啞得像是砂石碾過嚨。

親兵們抬上一壇壇烈酒。這些酒是哈百姓從自家地窖里挖出來的，有的人家連今晚做飯的米都沒有了，卻把藏了十幾年的老酒端出來，塞到當兵的手裡，說：“給守城的弟兄送行。”

李繼業端起一碗酒，高高舉起。

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